Des étudiants de l'UCLL s'exercent sur une installation de réfrigération de Technics !
La plupart des installations de réfrigération de Colruyt Group se trouvent évidemment dans nos magasins et nos bâtiments centraux. Mais l'un de nos refroidisseurs au propane se cache à un endroit plus inattendu, dans un bâtiment de la haute école UCLL…
Pionniers en Belgique
Comment une telle installation de réfrigération a-t-elle pu atterrir là-bas ? Pour répondre à cette question, il faut remonter un peu dans le passé. Bram Neckebroeck : « Nous sommes entrés en contact avec l'UCLL il y a plusieurs années, lorsque nous avons commencé à étudier les réfrigérants inflammables naturels. Nous faisions alors figure de pionniers en Belgique et étions à la recherche d'une formation adaptée pour nos techniciens. Contrairement aux Pays-Bas et à la Grande-Bretagne, la Belgique n'offrait pas encore de telle formation. Mais nous avons été aiguillés vers l'UCLL. Cette haute école a été la première dans notre pays à travailler sur une formation relative à ces réfrigérants. »
Inspiration puisée à l'étranger
Walter Reulens et son département de l'UCLL ont mis au point la formation. Walter : « Nous nous intéressons au CO₂ comme réfrigérant depuis environ 13 ans. Nous nous sommes également penchés sur des projets européens concernant des réfrigérants à faible GWP (Global Warming Potential). Dans ce cadre, nous avons notamment développé des e-learnings disponibles en 14 langues. Nous avons remarqué que l'utilisation du propane comme réfrigérant était en plein essor et avons décidé de l'inclure dans notre offre de formation également. »
« En ce qui concerne les réfrigérants inflammables, nous avons puisé notre inspiration au Royaume-Uni et jeté un coup d'œil aux Pays-Bas. Chez nos voisins néerlandais, une formation est requise pour pouvoir travailler sur une installation contenant 5 kg de propane ou plus. Ici, nous ne disposons pas de telles installations industrielles. La plus grande de notre laboratoire renferme 1,2 kg de propane et provient de Colruyt Group Technics. »
De Hal au Limbourg
Avant de pouvoir déployer des installations utilisant des réfrigérants naturels dans nos magasins, il a fallu procéder à de nombreux tests et travaux de recherche. Bram : « Une infrastructure-test à Hal a servi à évaluer des modèles de différentes marques et puissances. C'est l'une de ces installations qui trône aujourd'hui sur le campus de Houthalen. Le modèle en question est d'une puissance trop faible pour nos magasins, mais est parfait pour des exercices. Lorsque l'UCLL a agrandi son laboratoire il y a quelques années, nous avons décidé de lui faire don de ce refroidisseur au propane afin qu'il soit dédié à la formation. »
Tout le monde y gagne
Walter : « Ce refroidisseur est un bel atout pour notre centre de formation en réfrigération et en chauffage. Nous disposons aussi bien d'équipements de petite taille, tels que des réfrigérateurs au propane pour restaurants, que d'installations complètes au CO2 pour supermarchés. Cette infrastructure nous permet de former des techniciens de terrain, mais nos étudiants du bachelier professionnel en électromécanique l'utilisent également. Ils apprennent son fonctionnement, les spécificités en matière de sécurité, comment extraire et réinjecter le propane en toute sécurité, etc. Nous allons donc bien au-delà de l'aspect théorique, les formations sont réellement axées sur la pratique. »
« Technics y trouve bien entendu aussi son compte. Cette collaboration est l'occasion d'un premier contact entre les étudiants et notre département technique. La formation attire de nombreuses personnes de la région d'Anvers, où les techniciens en réfrigération sont particulièrement demandés. Nous sommes donc très heureux que notre nom ne soit pas tout à fait inconnu dans l'oreille de ces jeunes diplômés lorsqu'ils arrivent sur le marché du travail », conclut Bram.
