Studenten UCLL leren hun vak met een koelinstallatie van Technics!
Waar vind je de koelinstallaties van Colruyt Group? Het logische antwoord is natuurlijk: in één van onze winkels of centrale gebouwen. Maar wie goed kijkt, kan ook op de propaanchiller die ze bij hogeschool UCLL gebruiken een groene sticker van Technics zien blinken!
Pioniers in België
Hoe komt zo’n koelinstallatie daar terecht? Om daarop te antwoorden, moeten we even terug in de tijd. Bram Neckebroeck: “We leerden UCLL jaren geleden kennen toen we startten met natuurlijke brandbare koudemiddelen. We waren daarmee pioniers in België, en moesten op zoek naar een gepaste opleiding voor onze techniekers. In tegenstelling tot onder meer Nederland en Groot-Brittanië was zo’n opleiding hier nog niet beschikbaar, maar via via kwamen we in contact met UCLL. Zij waren de eersten die in ons land bezig waren met een opleiding rond die koudemiddelen.”
Inspiratie opdoen in het buitenland
Walter Reulens tekende met zijn departement aan de hogeschool de opleiding uit. Walter: “We zijn al zo’n 13 jaar bezig met CO₂ als koudemiddel. We werkten ook mee aan Europese projecten rond lage gwp (global warming potential) koelmiddelen. Daarvoor tekenden we onder meer e-learnings uit die beschikbaar zijn in 14 talen. We merkten dat propaan als koelmiddel in de lift zat en besloten ook daarmee aan de slag te gaan.”
“Voor de opleidingen rond brandbare koelmiddelen deden we inspiratie op in het Verenigd Koninkrijk. Ook in Nederland namen we een kijkje. Daar is het verplicht om een opleiding te volgen voor je aan een installatie van 5 kg propaan mag werken. Zo’n grote industriële installaties hebben we hier niet. De grootste propaaninstallatie in ons labo, met 1,2 kg, is de installatie die we van Colruyt Group Technics kregen.”
Van Halle naar Limburg
Aan de uitrol van de koelinstallaties op natuurlijke koelmiddelen naar onze winkels gingen veel testen en onderzoeken vooraf. Bram: “Op een testinstallatie in Halle passeerden modellen van verschillende merken en vermogens de revue. Het is een van die installaties die momenteel in Houthalen staat te blinken. Het model in kwestie heeft voor onze winkels een te klein vermogen, maar is ideaal om op te oefenen. Toen UCLL een aantal jaar geleden hun labo uitbreidde, besloten we de propaanchiller aan de opleiding te doneren.”
Win-winsituatie
Walter: “De schenking is een mooie aanvulling voor onze verzameling koel- en verwarmingsinstallatie. Van kleine toepassingen zoals ijskasten voor restaurants op propaan tot volledige supermarktinstallaties op CO₂. Die gebruiken we voor opleidingen voor techniekers in het werkveld, maar ook onze studenten van de professionele bachelor elektromechanica gaan ermee aan de slag. Ze leren over de werking, speciale functies in verband met veiligheid, hoe ze het propaan er veilig kunnen afhalen en terug opzetten, … We gaan dus veel verder dan droge theorie, de opleidingen zijn erg praktijkgericht.”
“Wij doen er uiteraard ook ons voordeel mee. Door deze samenwerking komen studenten in contact met Technics. De opleiding trekt veel mensen uit het Antwerpse aan, een regio waar koeltechniekers – nog meer dan elders – erg in trek zijn. Dan is het mooi meegenomen dat onze naam al een belletje doet rinkelen wanneer de studenten de arbeidsmarkt betreden.”, besluit Bram.
