Waterzuivering op kleine schaal, een grote uitdaging!

We hebben binnen onze organisatie al heel wat ervaring in waterzuivering op grote schaal. Zo namen we onlangs een nieuwe installatie in gebruik op onze distributiesite in Halle. Na die grote volumes bekijken we nu ook de mogelijkheden op kleinere schaal.

Kleine volumes, grote uitdagingen

Onze meer dan 500 eigen winkels – Colruyt, OKay, Dreamland, Bike Republic, … - zijn samen goed voor 30% van ons waterverbruik. Er valt daar dus een grote winst te boeken. Lize Linclau: “Gezien de geografische spreiding en de kleine volumes brengt dat de nodige uitdagingen met zich mee. Vandaar dat we dit project binnen onze R&D-afdeling opnemen.”

“Er is op de markt veel technologie aanwezig voor waterzuivering op grote schaal. We bekijken of het economisch interessant is om die technologie neer te schalen voor onze kleinere volumes. Een andere belangrijke vereiste is het live kunnen monitoren van de zuiveringskwaliteit.”

Van regenwater naar drinkwater

Momenteel gebruiken we in onze winkels al regenwater om de toiletten door te spoelen. Maar er is overschot. Een winkel heeft immers een groot dakoppervlak dat veel regenwater kan opvangen. Hoe is dat nuttig aan te wenden?

“Om die vraag te beantwoorden lopen er momenteel 2 projecten. Op ons distributiecentrum in Ollignies (Henegouwen) zuiveren we 5 m³ per dag op. Ter vergelijking: de installatie op Stroppen, onze vleesverwerkingssite, verwerkt die hoeveelheid elk uur.”

Daarnaast loopt er ook een test in de Bio-Planet van Roeselare. Daar ligt het volume nog lager. “We zuiveren er regenwater op tot drinkwaterkwaliteit, maar bieden het nog niet als zodanig aan. Voor we dit effectief implementeren moeten we nog een heel validatietraject doorlopen.”

Op zoek naar een uniforme oplossing

“We zijn op zoek naar een totaaloplossing die overal werkt, zodat we niet op elke site dezelfde studie moeten overdoen.” Dat betekent standaardiseren, plug & play, robuust maar ook moduleerbaar. Zo komen er in een landbouwgebied of naast een autostrade andere componenten in het regenwater terecht.

Het wordt een iets makkelijkere businesscase op zogenaamde combi-sites – denk bijvoorbeeld aan een Colruytwinkel naast een filiaal van Dreamland of Bike Republic. “Daar kunnen we werken met grotere volumes. We kijken ook naar onze projecten waarbij we aan een winkel appartementen of woningen bouwen”. Maar er kan ook samengewerkt worden. “In Veurne komen er op de nieuwe industriesite Suikerpark twee watercircuits van verschillende kwaliteit. We willen ons regenwater daar nuttig inzetten”. Een opportuniteit.

Overtuigd van de noodzaak

Veel leveranciers vragen zich af waarom we er op zo’n kleine schaal aan beginnen. Lize: “Onze inspanningen rond water bouwen in eerste instantie op ‘overtuiging’. Vele kleine inspanningen maken immers een grote impact.”

“Economische efficiëntie is natuurlijk cruciaal bij elke afweging, maar de nieuwe waterzuivering op distributiecentrum Dassenveld was er nooit gekomen als de directie enkel naar de cijfertjes had gekeken. Als je je als retailer inzet voor duurzaamheid, moet je het holistisch -in de bredere context- zien.”