Colruyt Group Foundation maakt zinvol verschil
Interview met Lisa Colruyt
Met 29 projecten, 5 vaste medewerkers en een jaarbudget van 5 miljoen euro is de nieuwe Colruyt Group Foundation een van de grootste bedrijfsstichtingen van het land. Jongeren sterker maken zodat ze op eigen benen kunnen staan, gezonde voeding toegankelijk maken, milieuvriendelijkere landbouwtechnieken stimuleren. "Door met onze stichting fors in te zetten op die thema's, willen we onze positieve invloed als retailer vergroten", vertelt de enthousiaste eindverantwoordelijke Lisa Colruyt.
Waar komt Colruyt Group Foundation eigenlijk vandaan?
“De foundation is gegroeid uit onze stichting Collibri Foundation, waarmee we al sinds 2003 vormingsprojecten voor jongeren in moeilijke situaties ondersteunen. In 2023 ging het om een twintigtal projecten in België en daarbuiten, goed voor een bereik van 16.500 jongeren en een investering van ruim een miljoen euro. De vernieuwde foundation blijft jongeren ondersteunen, met focus op professionele integratie en burgerschap. Meer algemeen zetten we in op het empoweren van mensen, en specifiek mensen in kwetsbare situaties. Ons doel is dat ze hun potentieel ontwikkelen en in hun omgeving hopelijk voor positieve verandering zorgen. Daarnaast dragen we specifiek bij aan het verduurzamen van de voedselketen, van veld tot bord.
Daarom ondersteunen we in België organisaties die landbouwers begeleiden in de transitie naar duurzamere productiemethodes. In het buitenland ligt onze prioriteit bij het opleiden van jonge boeren, zodat zij een leefbaar inkomen uit hun land kunnen halen. We koppelen die vormingsprojecten aan onze duurzame ketenprojecten, waardoor er onderling een verrijkende wisselwerking ontstaat. Ten slotte werken we ook aan de consumptiekant, waar we evenwichtige voeding bereikbaarder maken voor kwetsbare gezinnen.”
We willen mensen in hun kracht zetten, zodat ze zich ten volle ontplooien en een motor van verandering worden.
Starten jullie die projecten zelf op of gaat het om bestaande initiatieven
“We staan open voor projecten in diverse fases van ontwikkeling. In België kiezen we vooral voor scale-ups. We geven mature initiatieven die hun meerwaarde hebben bewezen een duwtje in de rug, zodat ze hun bereik kunnen vergroten. Voor deze categorie lanceren we jaarlijks een projectoproep, afwisselend gefocust op jongeren in kwetsbare situaties of op duurzame voeding. In de landen waar de firma duurzame ketenprojecten opzet, staan we graag mee aan de wieg van nieuwe vormingsprojecten voor jongeren, start-ups dus. En we pionieren ook met enkele zuivere innovatietrajecten. Bijvoorbeeld onderzoeken of landbouwoplossingen die werken in één land ook elders bruikbaar zijn.”
Je kunt je afvragen waarom een retailer per se een stichting wil oprichten
“Als bedrijf hebben we ons altijd al ingezet om maatschappelijke meerwaarde te creëren. We engageren ons actief voor een betere gezondheid, samenleving, dierenwelzijn en milieu, maar zien dat sommige uitdagingen onze mogelijkheden als retailer overstijgen. Welnu, een doelgerichte stichting die nauw aansluit bij de uitdagingen waar de groep op inzet, creëert meer mogelijkheden.
Het werk van de stichting is een mooie aanvulling op al wat de groep doet om haar maatschappelijke rol op te nemen. Colruyt Group werkt met tal van partners aan een duurzamere voedselproductie en sensibiliseert een breed publiek om bewuster te kiezen. De foundation van haar kant telt minder partners en focust eerder op afgebakende doelgroepen en gerichte initiatieven die extra steun en tijd vragen.”
Maar hoe zit de relatie dan tussen het bedrijf en de foundation?
“Simpel: Vanuit haar DNA doet Colruyt Group commerce op een zo duurzaam mogelijke manier. De foundation daarentegen dient geen commercieel doel. Vanuit onze gemeenschappelijke roots werken we wel gericht samen. De meerwaarde daarvan zie je mooi in landen waar Colruyt Group aankoopt bij lokale landbouwcoöperatieven en mee zorgt voor een stabiel inkomen. In diezelfde regio’s kan de foundation dan vormingsprojecten voor jonge landbouwers ondersteunen. Beide initiatieven worden apart aangestuurd, maar bouwen voort op elkaars kennis en ervaring. Denk aan jongeren die stage lopen in de coöperatieve en er inspiratie opdoen voor hun eigen project.”
Hoe wordt de foundation gefinancierd?
“De firma dekt alle werkingskosten en een groot deel van de projectkosten. Alleen al voor de projecten wordt er op termijn jaarlijks 5 miljoen euro uitgetrokken. Daarmee groeit de foundation uit tot een van de grootste bedrijfsstichtingen van het land. Voorts zijn er donaties van particulieren via het fonds ‘Vrienden van Colruyt Group Foundation’, beheerd door de Koning Boudewijnstichting. In onze voedingswinkels kunnen klanten ook altijd hun kasticket afronden ten voordele van de foundation. Een kleine inspanning met een groot effect. Maar we zijn van plan om hen veel nauwer te betrekken bij onze werking.”
Via ons spaarprogramma dragen we samen met partners, klanten en leveranciers bij aan een betere wereld.
Hoe ga je dat precies aan boord leggen?
"We schakelen het bestaande duurzame spaarprogramma van Colruyt Group in. Dat werkt zo: een klant die producten koopt met een gunstige Eco-score A of B en dus een lage ecologische voetafdruk, spaart automatisch punten in zijn of haar Xtra-getrouwheidsapp. Die spaarpunten kunnen ingezet worden om een Belgisch goed doel te steunen. Zo hebben de klanten de voorbije twee jaar al ruim 29,5 miljoen punten ingezet en heel wat mooie milieuprojecten een stevige duw in de rug gegeven. Sinds deze zomer zijn er ook een vijftal jongerenprojecten van onze Brusselse partners Debateville en Odyssée in het spaarprogramma opgenomen. Het doet me plezier dat ook die initiatieven op forse steun van onze klanten kunnen rekenen.”
Blijft het bij enkele vormingsprojecten?
“Nee hoor, het is de bedoeling dat klanten geleidelijk aan voor meer foundation-projecten kunnen sparen. Bovendien zullen ze op termijn ook spaarpunten kunnen verdienen bij aankoop van producten met een meerwaarde voor gezondheid, maatschappij of dierenwelzijn. Kortom, we gaan bewust consumeren nog meer belonen en samen met onze klanten nog meer goede doelen ondersteunen. Trouwens, het spaarprogramma biedt onze leveranciers ook de kans om hun producten met Eco-score A en B in de kijker te zetten. En zich te linken aan een uniek programma waarmee ze samen met ons en de klanten bijdragen aan een betere wereld, mooi toch! Bedrijven kunnen natuurlijk ook steun verlenen aan sociale projecten of rechtstreeks aan de foundation, op thema’s die ook hen aanbelangen.”
Hoe maken jullie een selectie tussen de talrijke initiatieven die steun kunnen gebruiken?
“De voorbije jaren hebben we met Collibri Foundation een degelijk selectieproces uitgewerkt, waarbij we initiatieven selecteren die het beste aansluiten bij onze langetermijndoelstellingen, onze thema’s en waarden. We besteden veel tijd en energie aan de selectie en doen daarbij een beroep op ervaringsdeskundigen met kennis van zaken in de specifieke thema’s.
We kijken ook naar de expertise en de drive van de organisatie. Die moet absoluut bereid zijn om een actief partnerschap aan te gaan, gebaseerd op wederzijds vertrouwen. Dat partnership is trouwens niet vrijblijvend maar bevat duidelijke afspraken over de doelstellingen die we samen willen halen. We gaan altijd voor langdurige samenwerking. Dat biedt de partners stabiliteit, zodat ze zich volledig kunnen richten op hun project en zich geen zorgen hoeven te maken over het vinden van nieuwe financiering.”
We ontwikkelen actieve partnerships op lange termijn, gebaseerd op wederzijds vertrouwen.
Op welke ondersteuning kunnen de partners rekenen?
“We bieden hen financiële steun en een begeleidingstraject op maat voor de hele duur van het partnership. Per project bepalen we een jaarlijks budget en investeren op de lange termijn: minstens drie jaar, gemiddeld zes jaar. Zo krijgt het initiatief de tijd om te groeien en kunnen we de evolutie meten. Projectmanagers kunnen ook rekenen op materiële zaken zoals speciale aanbiedingen op producten of gratis gebruik van onze infrastructuur. Bovenal is ons team ruim beschikbaar en bereikbaar voor de partners. Zij kunnen rekenen op strategisch advies van experten en coaching rond impactdoelstellingen, leiderschap, welzijn ... Ten slotte komen we tweemaal per jaar samen om de voortgang van de projecten op te volgen en eventueel bij te sturen.”
Zorgen jullie ook voor verbinding tussen de verschillende partners?
“Absoluut. Met de foundation bouwen we een netwerk uit, samen met alle Belgische vzw’s en buitenlandse partnerorganisaties, scholen, universiteiten, lokale instanties en specialisten. Onder meer via workshops en ons jaarlijkse partner-event brengen we ze met elkaar in contact, om kennis, ervaring en goede praktijken uit te wisselen. Zo leren we van elkaar en kunnen we samen meer bereiken.
Denk aan een collectief brein waarmee we concrete oplossingen bedenken voor complexe problemen. Los daarvan zien we ook nog veel potentieel voor kruisbestuiving tussen onze partners en de firma. Als je denkt aan al onze medewerkers met diepgaande knowhow in pakweg landbouw en gezondheid ...”.
Dragen de medewerkers vandaag ook al hun steentje bij?
“Zeker, we betrekken hen al langer bij onze werking. Zo logeren een viertal Indonesische studenten die stage lopen in de firma elk jaar een maand bij medewerkers thuis. In 2022 hebben we een mentorschapsprogramma opgestart, waarbij medewerkers jongeren uit Belgische projecten persoonlijk begeleiden. Dit jaar kreeg een dertigtal jongeren de kans om hun taalvaardigheden en zelfvertrouwen te versterken en inspiratie op te doen voor hun studie of loopbaan …
Een bijzonder verrijkende ervaring voor zowel jongeren als mentoren. We zullen de medewerkers in de toekomst dan ook meer mogelijkheden bieden om zich vrijwillig in te zetten. Zo wordt de stichting echt de draaischijf in een verrijkende wisselwerking met partnerorganisaties, deelnemers aan de projecten, klanten, leveranciers en collega’s.”
Nieuwe dynamiek, nieuwe projecten
Colruyt Group Foundation beheert de 21 projecten die al liepen onder de vlag van Collibri Foundation, gericht op vorming en opleiding van jongeren in kwetsbare situaties, zowel in België als in het buitenland. De foundation voegde daar in 2024 liefst 8 nieuwe projecten aan toe, in bijkomende thema’s zoals regeneratieve landbouw, toegang tot evenwichtige voeding, bestaanszekerheid en samenlevingsopbouw.
29
actieve projecten waaronder:
Regenacterre begeleidt landbouwers bij hun duurzame transitie
Sinds 2016 biedt de organisatie zelfstandig advies met een tweeledig doel: bodems herstellen en de economische prestaties van landbouwbedrijven verbeteren. Tegelijkertijd ontwikkelen ze een netwerk van onafhankelijke experts en werken ze samen met de agrovoedingsindustrie om duurzamere lastenboeken op te stellen. Zo bouwt Regenacterre aan een toekomstbestendige en welvarende landbouwsector.
Rising You biedt professionele perspectieven voor jonge vluchtelingen
Rising You faciliteert de integratie van vluchtelingen via sport, opleiding en begeleiding naar werk. In 2019 startte Rising You het programma TalentTrainer, een mobiele technische school speciaal voor jonge vluchtelingen van 16 tot 19 jaar. Dit programma van 3 maanden helpt jongeren met beperkte taalvaardigheden en jongeren uit OKAN-klassen om hun professionele mogelijkheden te ontdekken. Zo zetten ze makkelijker de overstap naar een diploma en duurzame professionele integratie.
Eight investeert in de autonomie van cacaoproducenten
Eight verandert het leven van jonge cacaoproducenten in Ivoorkust met rechtstreekse financiële steun aan plattelandsgemeenschappen. Deze aanpak geeft jongeren autonomie en de kans om zelf te beslissen wat ze met het geld doen. Via die financiële zekerheid en keuzevrijheid bevordert Eight een toekomst waarin duurzame landbouw en gemeenschappen zich samen ontplooien.
Nojavel cultiveert solidariteit en gaat hulpbronnen opwaarderen
Nojavel! verdeelt en verwerkt onverkochte kwalitatieve biovoeding voor mensen in kwetsbare situaties, waarvan sommigen ook begeleid worden in een socioprofessioneel re-integratietraject. De organisatie, opgericht door mensen die zelf kampten met voedselonzekerheid, legt de nadruk op respect en menselijke waardigheid. Die aanpak versterkt het sociale weefsel van de gemeenschap en bevordert tegelijkertijd gezonde en duurzame voeding.
